NASA的Chandra用香槟星团迎接新年

　　用“香槟球团”庆祝新年吧，这是NASA的Chandra X射线天文台和光学望远镜拍摄的新图像中看到的星系团。

　　天文学家于2020年12月31日发现了这个星系团。这个日期，结合星系的气泡状外观和钱德拉望远镜观测中看到的超热气体(以紫色表示)，激发科学家们给这个星系团取了个昵称——香槟星系团，这个名字比其正式编号RM J130558.9+263048.4容易记住得多。

　　新的合成图像显示，香槟泡星系团实际上是由两个星系团在合并过程中形成的更大星系团。星系团中的数百万度气体在图像中通常呈现近圆形或中度椭圆形，但在香槟泡星系团中，气体从顶部到底部更为分散，揭示了两个正在碰撞的星系团的存在。可以看到两个由单个星系组成的碰撞星系团的团块位于顶部和底部中心。 (图像已顺时针旋转90度，使北方指向右侧。)

　　新形成的星系团中的所有一百多个星系的总质量都比这股热气要轻。星系团还包含更多的看不见的暗物质，这种神秘的物质弥漫在整个宇宙中。

　　除了钱德拉数据外，这张新图像还包含来自传统调查的光学数据(红色、绿色和蓝色)，这些数据由亚利桑那州和智利的多个望远镜进行的三个单独且互补的调查组成。

　　香槟星团是一个罕见的星团合并类别成员，其中包括著名的子弹星团，在这个星团中，每个星团中的热气体发生了碰撞并减速，星团中的热气体与最质量大的星系之间有明显的分离。

　　通过将数据与计算机模拟进行比较，天文学家提出了关于香槟星系团历史的两种可能性。一种可能性是，两个星系团在大约20亿年前已经相互碰撞。碰撞后，这两个星系团向外移动，然后在引力的作用下被拉回到一起，现在正迎来第二次碰撞。另一种观点是，大约4亿年前发生了一次碰撞，两个星系团在那次碰撞后正相互远离。研究人员认为，对香槟星系团的进一步研究可能会潜在地教会他们暗物质在高速碰撞中如何反应。

　　一篇描述这些结果的论文最近发表在《天体物理学杂志》上，可以在线获取。该论文的作者是 Faik Bouhrik、Rodrigo Stancioli 和 David Wittman，他们都是加州大学戴维斯分校的成员。

　　美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心管理钱德拉计划。史密森天体物理天文台的钱德拉X射线中心在马萨诸塞州剑桥控制科学操作，并在马萨诸塞州伯灵顿控制飞行操作。