为何“星链”不敌“柯伊伯”痛失大单?

　　8月下旬，美国科罗拉多州公布了其“宽带公平、接入与部署(BEAD)计划”的资金分配方案。亚马逊公司旗下尚未正式商用的“柯伊伯”获得了2535万美元，覆盖大约4.2万个服务点。而SpaceX公司的“星链”仅获得916万美元，覆盖5400个服务点。

　　这一结果着实令人意外。“星链”在卫星互联网领域一直处于领先地位，为何此次会在科罗拉多州的竞争中不敌“柯伊伯”呢?

　　打响数字鸿沟填补战

　　我们先来了解一下BEAD计划。科罗拉多州以其雄伟的落基山脉和广阔的高原闻名，但这种壮丽的自然地形带来了通信挑战。山峦起伏、人口分布不均，使传统光纤宽带部署成本高昂且进展缓慢，约1/4的科罗拉多州居民没有接入高速互联网。这种情况不仅影响了当地居民的日常生活，更限制了农村地区的经济和教育发展。

　　BEAD计划是美国政府为缩小数字鸿沟推出的一项重要举措，总投资高达424.5亿美元。科罗拉多州从联邦政府处获得了约4亿美元的资金支持，计划拨出一部分用于专门用于那些缺乏可靠宽带服务的地区。

　　按理说，在布局上“星链”要远远领先“柯伊伯”。数据显示，截至今年6月，SpaceX公司发射入轨的星链卫星数量已超过9000颗，先后部署了两代多个版本的卫星、13个轨道层。该公司计划发射1.2万颗卫星至近地轨道，未来这一数字可能增至4.2万。

　　而“柯伊伯”旨在为全球未覆盖和覆盖不足地区提供低延迟、高速互联网，与“星链”直接竞争。亚马逊公司计划部署3236颗卫星，分布在距离地面590公里、610公里和630公里3个轨道层，覆盖98个轨道平面。该星座首批27颗运营卫星于今年4月发射，亚马逊公司目标是在2026年部署578颗卫星以启动客户服务，于2029年完成全部星座部署。

　　此外，“星链”多轨道层和轨道倾角支持真正的全球覆盖，包括高纬度地区;而“柯伊伯”51.9度的最大倾角限制了其高纬度覆盖，更专注于人口密集区域。

　　或因成本逆转牌局 

　　有分析认为，此次“柯伊伯”胜出的关键因素之一可能是成本控制。据报道，“柯伊伯”以2535万美元覆盖了约4.2万个服务点，平均每个服务点成本约600美元。相比之下，“星链”每个服务点的成本约为1700美元。对于科罗拉多州而言，在有限的资金条件下，能够以更低的成本覆盖更多的服务点，显然是更具吸引力的选择。

　　特别是在宽带建设需要大规模资金投入的情况下，成本控制对于资金有效利用至关重要。科罗拉多州计划覆盖大量偏远地区，如果采用“星链”方案，可能会导致资金在后期捉襟见肘，无法实现更广泛的宽带普及目标。

　　科罗拉多州的这一决定可能带来一系列影响。对于“星链”而言，这一分配可能影响其在其他地区的市场拓展计划，投资者的信心也可能因此产生动摇。原本依赖“星链”进行宽带建设的一些潜在客户和合作伙伴，可能会重新审视与“星链”的合作关系。

　　对于“柯伊伯”来说，这是一个绝佳的发展机遇。获得科罗拉多州的大额资金支持后，它能够加快在该地区的基础设施建设，完善服务体系。成功在科罗拉多州落地并提供优质服务，将为“柯伊伯”在其他地区的推广树立良好的榜样，吸引更多的客户和资金投入，进一步推动其全球卫星互联网布局。

　　而从行业竞争格局来看，具有先发优势的星链星座此次“败北”，可能会引发卫星互联网领域的新一轮竞争。其他卫星互联网服务提供商受此刺激，可能会加大投入，这有利于促使整个行业的不断进步。同时，一些实力较弱的卫星互联网企业可能会在激烈的竞争中被淘汰，从而推动行业的整合与洗牌，使资源向更具竞争力的企业集中。

文章转载于：中国航天报·飞天科普周刊